澳洲拥有约340万吨稀土氧化物储量，占全球已知资源的17%，在中共扩大稀土出口管制、强化技术与流向审查的背景下，正迅速崛起为全球供应链中“去中化”的关键角色。国际能源署（IEA）指出，中共掌握全球约70%的稀土开采与逾90%的加工能力，美国约80%、欧盟高达98%的稀土进口依赖中国，这种高度集中引发严重安全忧虑。

《金融时报》报道，川普政府在中共扩大管制后，立即与澳洲、马来西亚、柬埔寨及日本签署合作协议，加强关键矿物供应。澳洲被视为唯一拥有完整供应链的民主国家，目标在2030年将稀土产量提升至全球20%至25%，高于目前的10%。澳洲政府并宣布与美国共投至少10亿美元，建立总额约85亿美元的关键矿产基金，另规划投入12亿澳元设立“关键矿产战略储备”，以保障非中国来源的稀土供给安全。

澳洲最大稀土企业莱纳斯（Lynas）坐拥西澳Mount Weld矿场，是除中共外少数具备大规模分离与精炼能力的企业。IEA预测，到2040年全球稀土需求将激增300%至700%，澳洲战略研究所（ASPI）直言，稀土集中在中共手中已成为民主国家供应链最大弱点。

专家分析，澳洲具四大优势：稀土矿含高比例的钕、镨、镝等磁性元素；放射性含量低、环境风险可控；司法透明、投资安全；且地理位置接近亚洲制造中心，出口便利。前总理陆克文强调，“澳洲就像元素表”，拥有全球最成熟的矿业技术。

然而，《BBC》指出，稀土精炼过程高污染，过去中共稀土地区因化学废料与放射物污染水源，造成长期环境伤害。若澳洲要取代中共地位，必须在环保与技术上投入巨资。

莱纳斯宣布取得重大技术突破，成为中国以外首家商业化生产分离重稀土的企业。（彭博资料照）

分析认为，若澳洲能克服污染与成本难题，稀土产业将继铁矿与煤炭之后，成为该国第3大出口支柱。《纽约时报》评论称，澳美在稀土领域的合作，将进一步巩固抗衡中共经济霸权的战略联盟。随着电动车与再生能源需求暴涨，稀土的价格与地缘政治价值都将持续攀升。