澳大利亚国防部长马勒斯（右）与美国国防部长赫格赛斯（左）图：翻摄自马勒斯的Ｘ

澳大利亚国防部长马勒斯（Richard Marles）今（4）日稍早指出，“当今世界规模最大的军事扩张来自中国，这种扩张缺乏战略保障，这意味着澳大利亚和许多其他国家都必须做出回应。”

路透社（Reuters）报导，马勒斯在雪梨举行的海军会议开幕致辞中表示，保障南海和东海的贸易航线等海上通道畅通无阻，是澳大利亚的核心国家利益。由于中国的军事扩张，保障航路“这项工作充满挑战，而且实际上风险越来越大。”

上个月，一架中国战斗机在南海附近向一架正在执行监视任务的澳洲海上巡逻机投掷照明弹，澳大利亚就此向北京表达了关切。这是近期一系列类似事件中的最新一起，澳大利亚斥责中国此举“不安全且不专业”。

马勒斯表示，澳大利亚正在增加军事开支，以打造一支“更强大、更具杀伤力、更远程的海军”。

这包括从日本采购护卫舰、与美国安杜里尔公司合作开发无人潜航器，以及扩建面向印度洋的海军造船厂。

数十名海军和海岸防卫队指挥官，包括来自美国、日本、菲律宾、新加坡和太平洋岛国的指挥官，正在雪梨参加这场会议。多家以色列公司也参加此次防务会议。

澳大利亚正准备透过“美英澳同盟”（AUKUS）合作计划，与美国和英国共同建造一支核动力潜舰舰队。